Une contrainte est une obligation à respecter pour répondre au besoin. Le choix d'une solution technique plutôt qu'une autre découle de l'analyse de l'ensemble des contraintes auxquelles est soumis l'objet technique.
Exemple pour la fonction de service d'une habitation : protéger des intempéries.
La solution technique adoptée pour la toiture pourrait être un toit en tuile en terre cuite (argile) au lieu d'un toit en ardoise si l'on tient compte de la contrainte "l'habitation doit être abordable financièrement pour le plus grand nombre".
