Ils protègent et abritent des êtres humains des conditions atmosphériques (pluies, vent, soleil, etc). Ils forment des lieux de vie individuels (habitations) ou collectifs (hôpitaux, entreprise, commerces, etc) qui répondent à leurs différents besoins par des fonctions de service.

Le besoin est une nécessité ou un désir ressenti par une personne. Il évolue en fonction du progrès
technique, des inventions et des innovations. Si l’objet technique ne répond pas à un besoin alors il
n'est d’aucune utilité ! Un individu ressent différents besoins hiérarchisés.
Pour identifier le besoin, on utilise un outil de description appelé schéma du besoin ou « Bête à cornes », qui permet de répondre à trois questions : A qui rend-t-il service ?; Sur quoi agit-il ?; Dans quel but existe-t-il ?